Mestarivalmentajan muotokuva
Lentopallo
Miesten liiga
Kai Nevala
Oulu
Miltä Suomen mestaruus tuntuu nyt, kun olet saanut rauhoittua puolitoista viikkoa?
On ollut aika hulinaa, mutta nyt on levollinen olo. Ensimmäisen mestaruuteni aikaan olin tosi hypessä, nyt ehkä olen enemmän iloinen pelaajien puolesta. Olen myös iloinen VaLePa:n yhteisön puolesta, joka on älyttömän tiivis.
Tiesin alusta asti, että minun pitää onnistua. Tavallaan olen myös huojentunut, koska loppukaudesta minulla alkoi olla paineita. Huomasin, että olen aika kovilla.
Miten finaalien ja juhlien jälkeen pääsee takaisin kiinni arkeen?
Tänään on ollut paluu arkeen. Toinen poika on kipeänä kotona. Tein hänelle ruoan, laitoin vähän pyykkiä ja siivoilin. Käytännössä olen elänyt elokuusta asti kuin poikamiehenä. Nyt aletaan hoidella rästiasioita, koska vaimolla tuntui olevan useampia pieniä projekteja.
Viikonpäivät ovat minulla edelleen ihan sekaisin.
Perheesi oli kauden ajan Oulussa ja sinä Vammalassa. Millainen vuosi oli sinulle henkisesti?
Yllättävän hyvin pääsin käymään kotona. Tietenkin loppu oli niin tiukka, että kyllä siinä pääsi ikävä iskemään. Vaimo joutuu hoitamaan molemmat pojat, kodin ja työnsä... ilman hänen tukeaan tämä ei olisi mitenkään mahdollista. Myös lähellä asuvat isovanhemmat ovat olleet ihan älytön tuki. He ovat pystyneet auttamaan arjessa.
Miten vertaat vuoden 2010 mestaruutta ja tätä uutta?
Silloin meiltä ei kukaan odottanut mitään. Olimme runkosarjan loppuun asti altavastaaja.
Nyt olimme ennakkosuosikki joka ikisessä pelissä. Huomasin, että pelaajat ottivat alkukaudesta paineita ulkopuolelta. Kun kiire ja pakko jäi taka-alalle, pelistä tuli vapautuneempaa. Voitimme joulun jälkeen 24 peliä peräkkäin.
VaLePa:ssa kelpaa vain kulta. 29Hopea on jo epäonnistuminen. Lentopallo on iso asia Vammalassa, joten koitko itse paljon paineita?
Ei sellaista työpaikkaa voi ottaa vastaan, jos ei luota itseensä. Minua ei kiinnosta, mitä muut puhuvat minusta. Lähtökohtana oli terve itseluottamus.
Tiesin, että tulos tulee, jos pidämme sovituista asioista kiinni. Se on kuitenkin selvä, että mitä enemmän voitat, sitä suuremmaksi yhden tappion merkitys nousee. Onneksi Suomessa korjausliikkeen voi tehdä nopeasti.
Moni voi väittää, että on helppo valmentaa huippujoukkue mestariksi. Totuus taitaa kuitenkin 29olla, että juuri tässä epäonnistuminen on koko ajan lähellä. 29Mikä oli haastavinta matkalla kultaan?
Varmaan kahden eri sarjan pelaaminen. Loimme ennen kauden alkua pukukopin seinälle teeman, jonka näimme joka kerta salille mennessämme. Kävimme paljon läpi, mitä VaLePa:n logo rinnassa tarkoittaa: kuinka etuoikeutettuja olemme. Sitä kautta saimme tekemisen tason korkeaksi.
Laadun ja tason pitäminen korkealla koko ajan harjoituksissa sekä motivoiminen on haastavaa, kun kaverit ovat pelanneet satoja maaotteluita ja kiertäneet maailmaa. He vastasivat huutoon mahtavasti.
Millaista oli valmentaa Mikko Eskon, Olli Kunnarin ja Urpo Sivulan kaltaisia pelaajia, jotka ovat tavallaan paljon kokeneempia kuin 29sinä?
Halusin heti istua alas heidän kanssaan ja esitellä itseni. Sanoin, että vaikka ette tunne minua
enkä minä teitä, meidän pitää
oppia luottamaan toisiimme.
Minun piti laskea omat defens-
sini: olen aina sanonut, etten osaa vetää mitään roolia.
Halusin, että joukkue on tasavertainen nuorimmasta junnusta Mikko Eskoon asti. Olli Kunnari laittoi järjestäjäviikollaan verkkoja ja kantoi lääkelaukkuja. Olli repi laukkua ja vitsaili, etteikö kukaan voi auttaa.
Kaikki eivät voi pelata yhtä paljon, mutta kun 12:s pelaaja pääsee kentälle, minun pitää luottaa häneen. Kaikki sitoutuivat hienosti. Urpo Sivulasta on sanottu, ettei hän ole joukkuepelaaja. Se on täydellistä paskapuhetta: Upi sanoo, mitä ajattelee, mutta hän ajattelee aina joukkueen etua.
Vuosi sitten valmensit Ettan naisia 1-sarjassa ja olit akatemiavalmentaja OSUA:ssa. Oletko edelleen avoin kaikelle valmentamiselle?
En sano millekään ei. Päätavoitteena on lajin vieminen eteenpäin, mutta tietenkin nälkä kasvaa syödessä. Lähin unelma on pelata Mestarien liigaa.
Olet aikoinaan saanut tarjouksen esimerkiksi Tiikereistä ennen heidän menestystään. Sinulla on ollut myös virityksiä ulkomaille. Nyt kun cv:si on vielä parempi, kiinnostaako ulkomaankomennus tulevaisuudessa?
Kyllä se on yksi haave. Suomalaisten valmentajien arvostus alkaa nousta maailmalla.
Olisin saanut sopimuksen esimerkiksi Saksaan, mutta seura ei ollut tarpeeksi ammattimainen. Organisaation pitää olla sellainen, että siirtyminen on järkevää. Perhe on kuitenkin tärkein juttu, joten tarjouksen pitää olla sellainen, että se voi lähteä mukaan.
Onko VaLePa:n ensi kauden tavoite pelata Mestarien liigan lohkovaiheessa?
Kyllä. Suomalainen miesjoukkue ei ole tehnyt sitä koskaan aikaisemmin. Siinäkin pitää kuitenkin olla järki päässä. Joukkueen pitää olla sellainen, että on realismia pärjätä. Se luo myös oman haasteen, miten kansallinen sarja hoidetaan eli pelaajarinkiä on laajennettava. Toivon, että meillä on tämän kuun aikana joukkue kasassa.
Otit päävalmentajan tehtävät 29vastaan Kempeleen Lentopallos-sa vuonna 2008. Miten olet vuosien aikana kehittynyt valmentajana?
Näkisin, että jokaisella osa-alueella. En esimerkiksi anna tunteen viedä samalla tavalla. Minulle on tullut kärsivällisyyttä ja rauhallisuutta. Tauko (miesten valmentamisesta) oli todella hyvä, sillä pääsin aloittamaan puhtaalta pöydältä intoa täynnä.
Olen oppinut erehdysten ja kokemusten kautta. Valmentaminen koostuu ruohonjuuritason asioista. Lentopalloa ei voi keksiä uudestaan.
Fakta
Kahden mestaruuden mies
Sami Kurttila on syntynyt 5. kesäkuuta 1974 Oulussa.
Asuu Lintulassa.
Perheeseen kuuluvat vaimo Mirva sekä Kasperi, 13, ja Niklas, 6.
Oulun Kiskon kasvatti aloitti kaudella 2005–2006 Kempeleen Lentopallossa apuvalmentajana. Nousi päävalmentajaksi kaudeksi 2008–2009.
Suomen mestaruus ja Suomen cupin voitto Sun Volleyssa kaudella 2009–2010.
Valmensi oululaisjoukkuetta kevääseen 2012 saakka.
Teki toukokuussa 2016 kahden vuoden sopimuksen VaLePa:n kanssa. VaLePa voitti menneellä kaudella Suomen mestaruuden ja Suomen cupin. Putosi CEV-cupin neljännesvälierissä italialaiselle huippujoukkueelle Trentinolle.
Artikkelin lähde Kaleva 04.05.2017.