Uuden Botnia-palkinnon erikoisuus on monikielisyys

Riitta Taulavuori

Oulun kirjailijaseura haluaa alkaa jakaa uutta vuosittaista kirjallisuuspalkintoa. Järjestyksessään ensimmäinen 15 000 euron suuruinen Botnia-palkinto on tarkoitus myöntää ensi syksynä kaunokirjalliselle teokselle, jonka tekijä on kotoisin Pohjois-Pohjanmaalta tai Kainuusta tai vaikuttaa alueella.

Samankaltaisena palkintona voi pitää Savonia-kirjallisuuspalkintoa, jota Kuopion kaupunki on jakanut tunnustuksena edellisvuonna ilmestyneestä merkittävästä savolaisesta kaunokirjallisesta teoksesta noin 30 vuoden ajan. Aapelin päivänä jaetun palkinnon suuruus oli pitkään 10 000 euroa, mutta tänä vuonna palkintosumma nousi 12 000 euroon.

Botnia-palkinto voidaan myöntää runoille, novelleille, romaaneille ja sarjakuvateoksille. Omanlaisensa palkinnosta tekee monikielisyys: palkittavan teoksen kieli voi olla suomi, ruotsi, englanti tai saame.

– Oulu on Suomen suurista kaupungeista ainoa, jossa ei jaeta merkittävää, valtakunnallisesti kiinnostavaa kirjallisuuspalkintoa. Kuitenkin Oulu on huomattava kirjallisuuskaupunki, ja sen vahvat kirjalliset perinteet ulottuvat 1800-luvulle saakka, Oulun kirjailijaseuran puheenjohtaja Antti Leikas taustoittaa.

Vankat perustelut tunnustuksen monikielisyydelle löytyvät Leikkaan mukaan kaupungin historiasta, väestörakenteesta ja sijainnista.

– Palkinnon myöntävät Oulun kirjailijaseura, Oulun kaupunki sekä toistaiseksi nimeämätön yhteistyökumppani, jonka kanssa neuvottelut ovat kesken. Lisäksi kilpailulle haetaan pienempiä yrityssponsoreita sekä rahoitusta säätiöiltä, rahastoilta ja Taiteen edistämiskeskukselta, Leikas kertoo.

Kaupungin tuki on ehdollinen. Sen edellytyksenä on muiden rahoittajien löytyminen.

Botnia-palkinnon jakamista koordinoi Oulun kirjailijaseura. Palkintoehdokkaita kirjailijaseura seuloo Oulun kaupunginkirjaston ja yliopiston asiantuntijoiden avulla.

Palkintoehdokkaat ja voittajan valitsee kuusihenkinen raati, jonka jäsenistä yksi voi olla palkinnon kahden päätukijan nimeämä. Ehdolle on tarkoitus valita enintään kahdeksan teosta, jotka julkistetaan Uuden kirjallisuusfestivaalin aikaan syyskuussa. Voittaja palkitaan noin kuukautta myöhemmin.

– Näkyvyyden takia emme halua ajoittaa omaa palkintoamme aivan loppuvuoteen tai vuodenvaihteeseen, jolloin myönnetään useita muita palkintoja, Leikas sanoo.

Tästä syystä palkinnosta pääsevät kilvoittelemaan teokset, jotka ovat ilmestyneet palkitsemisvuoden heinäkuuhun mennessä edellisvuoden elokuusta alkaen.

Tämän vuoden ehdokkaat on tarkoitus julkistaa 22.–23. syyskuuta.

Artikkelin lähde Kaleva 18.01.2017.