Yhteyden syntyminen elektroniikka- ja biotekniikkaihmisten välille on vienyt oman rupeamansa. Silti Takkinen voi vain ihmetellä edistystä: "Viisi vuotta sitten en olisi uskonut, että teemme näitä asioita."
Tavoitteena ovat massatuotannolla valmistettavat, kertakäyttöiset biosensorit. Joitakin komponentteja on jo tehty, mutta varmasti valmista Takkinen lupaa ehkä vuonna 2010.
Takkinen on pitkän linjan biokemisti, hän on toiminut VTT Biotekniikalla vuodesta 1988. VTT:n ja Oulun yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan yhteisen tutkimusprofessuurin myötä toimenkuva on nyt laajentunut VTT Elektroniikan puolelle.
Takkisen kolmen naisen biotekninen ryhmä vastaa vähintään kolmannesta koko Bio-Oulun resursseista. Myös VTT Elektroniikan materiaali- ja painotekninen osaaminen on hankkeessa olennaista.
Tärkeä tulevaisuuden alue on markkerien kotitarkkailu. "Diagnosointia paikan päällä."
Tuolloin näyte - veri, sylki, virtsa, jopa hengitys - voidaan tutkia helpolla sensorilaitteella missä tahansa. Vasta-aineella voidaan sitoa esimerkiksi verestä testosteronia ja mitata pitoisuus. Hoitoa varten tarvitaan lisäksi välitysjärjestelmä valvovan keskusyksikön kanssa.
Maailmalla etsitään koko ajan uusia biomarkkereita, kuten hormoneita tai tiettyjä proteiineja. "Emme vielä tiedä, minkälaisia markkereita sieltä vielä nousee", tutkija viittaa kovaan kilpailuun.
"Me teemme vasta-aineen etsinnän ihan koeputkessa, emme joudu käyttämään koe-eläimiä." Laatu on siten tasaista, toisin kuin esimerkiksi eri kanien tuottamissa seerumeissa.
Vasta-aineita on nykyään mahdollista eristää laajoista geenikirjastoista. Jotta siis teknologiaa voidaan hyödyntää, Takkinen perustaa yhdessä erikoistutkija
Tutkijoiden tehtävänä on esimerkiksi istuttaa vasta-aineet erilaisten sensorien pinnalle niin, että ne pysyvät aktiivisina. Lisäksi on testikokonaisuus puristettava vaikkapa kännykän kokoiseen tilaan siten, että näytemäärä pysyy minimissä, mutta luotettavuus säilyy.
Myös räätälöintiä tarvitaan, jotta biomarkkeria sitova ominaisuus suunnataan mahdollisimman tehokkaasti. Kehitettyä vasta-ainetekniikkaa voidaan kuitenkin soveltaa eteenpäin.
Esimerkiksi Oulussa toimiva Orion Diagnostica voi odottaa uusia tuotteita, Takkinen ennakoi. Diagnostiikan ohella uudentyyppiset biosensorirakenteet sopinevat myös ympäristöanalyyseihin ja teollisuusprosesseihin.
Kolmisen vuotta sitten aloittanut Bio-Oulu -konsortio liittää toisiinsa Oulun yliopiston bioteknisen ja lääketieteellisen tutkimuksen, nano- ja mikroelektroniikan osaamisen sekä VTT Elektroniikan asiantuntemuksen, jota on vahvistettu biokemistillä. Lisäksi mukana toimivat muun muassa Orion Diagnostica sekä VTT Biotekniikka Espoossa.
Artikkelin lähde Kaleva <http://www.kaleva.fi/tilaa>
Creative Commons "by-nc-nd" lisenssillä <http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/legalcode.fi>