Artikkelin lähde Kaleva
Arja Mikkola Kaleva
Oulu Mustavaaran Kaivos Oy etsii parhaillaan 10-15 miljoonan rahoitusta kotimaasta ja ulkomailta. Jännittäväksi kaivoshankkeen Taivalkoskella tekee se, että vanadiinimarkkinat saattavat mullistua, jos kehitteillä olevat energianvarastointisuunnitelmat toteutuvat.
Oulun kauppakamarin ydinvoimavaliokunta, jonka alle kuuluvat niin kaivokset kuin tuulivoimakin, järjesti torstaina jo neljännen kerran suurhankeinfon arviolta 60:lle yritysten ja kuntien edustajalle. Suurhankkeella tarkoitetaan EU:n määritelmän mukaan vähintään 50 miljoonan euron investointia.
Mustavaara Taivalkosken ja Posion rajalla on pohjoisen uusimpia kaivoshankkeita. Sen on määrä tuottaa vanadiinin lisäksi rautaa ja mahdollisesti titaania vuoden 2016 lopusta alkaen.
Tavoitteena on reilun 200 miljoonan euron liikevaihto. Kannattavuusselvitys on meneillään ja rakentamisen pitäisi alkaa 2014.
Kaivosalan mennyt maine ja pitkällinen luvitus tietysti huolettavat. "Olisi muistettava, että esimerkiksi Kemin ja Pyhäsalmen kaivokset ovat toimineet erinomaisesti", sanoo projektipäällikkö Jukka Pitkäjärvi, Talvivaaran entinen päägeologi.
Louhintamielessä Mustavaara on helppo kohde. "Yksinkertainen, tasalaatuinen ja muodoltaan selkeä."
Kemiallista prosessiakaan ei rikastamossa tarvita, sillä magneetti hoitaa erottelun. Luvan saantia helpottaa hänestä sekin, että paikalla on aiemmin toiminut Rautaruukin kaivos.
Tulevan kaivoksen markkinaosuus nousee maailman mittakaavassa seitsemään prosenttiin. Suurin vanadiinin tuottaja on Kiina, kintereillään Venäjä ja Etelä-Afrikka.
Vanadiini on alkuaine, jota käytetään kevyen teräksen valmistamisessa.
Metallin potentiaali voi kuitenkin olla arvaamattoman suuri. Aines kiinnostaa nyt palavasti energiantuottajia. Niin sanottu vanadiini-redox-patteri eli vanadiinille perustuva akku saattaa vielä mullistaa markkinat. Uutta teknologiaa on tutkittu muun muassa Yhdysvalloissa.
"Tavoitteena on säilöä hyvin isoja energiamääriä", Pitkäjärvi kertoo testilaitoksesta Kaliforniassa. Akku olisi niin voimakas, että se tarjoaisi sähköä vaikka pikkukaupungille.
"Jos se toteutuu, se tulee lisäämään vanadiinin kysyntää ihan merkittävästi."
Sähkön varastointi on ollut ratkaisematon ongelma. Esimerkiksi vesivoimaa täytyy juoksuttaa tulva-aikana hyödyntämättä voimaloiden ohi, koska verkko ei pysty vastaanottamaan virtaa ylituotannon tahtiin.
Megawattitason varastointia tarvittaisiin kaikkien niin sanottujen uusien energioiden saamiseksi käyttöön mahdollisimman hyvin, tuotetaan sähköä sitten tuulesta, vedestä, auringosta tai vaikka vedystä.
Kansainvälinen energiajärjestö IAE on arvioinut, että varastointimarkkinat voisivat kasvaa rajusti jo 2020 mennessä. Vanadiinista taas on arvioitu tulevan jopa yksi etsityimmistä aineista maailmassa. Vanadiinille onkin tänä vuonna pyhitetty useita erikoisjulkaisuja. Jopa Barack Obama on todennut sen olevan "seuraavan sukupolven varastojärjestelmä".
Kaivosyhtiö kehittää nyt omaa tuotantoteknologiaa. Tutkimusta tehdään teollisuusmittakaavassa ferrovanadiinia ja rautaa varten muun muassa Saksassa ja Luulajassa. Ferrotitaanin hyödyntämistä aletaan tutkia ensi vuonna.
Artikkelin lähde Kaleva