Viiden kunnan liitoksena syntyvässä uudessa Oulussa olisi Paasin mukaan paljon kiinnostavia tutkimuskohteita.
"Oulun kaupungille vinkiksi. Olisi hyvä idea perustaa kaupunkitutkimusohjelma. Yhtenä teemana voisi olla kansalaisnäkökulma."
Paasin mielestä kaupunkitutkimusohjelmassa pääosassa olisivat kuntalaiset.
Kun elinympäristöä muokataan, pitäisi Paasin mielestä ihmisten olla vahvasti läsnä tutkimuksessa. Onhan uuden Oulun liitoskuntien yhteenlaskettu asukasmäärä yli 185 900.
"Tutkittaisiin ihmisten asenteita, identiteettiä, uuden Oulun imagoa muussakin kuin brändäysmielessä. Tästä saisi kasaan aineksia paremman elinympäristön kehittämiseksi."
Kuntaliitos ei ole kivuton.
"Ihmiset kokevat alueet läheisiksi. He haluavat usein pitää alueet ja rajat ennallaan. Alueellinen identiteetti on voimavara, vaikka Suomi on hyvin homogeeninen maa", Paasi sanoo.
Oululaiseksi ei Paasin mukaan voi pakottaa tai käskyttää, vaikka rajat häviäisivätkin.
"Tutkimuksissa on havaittu, etteivät ihmiset kovien helposti luovu paikallisesta ja alueellisesta identiteetistä. Eikä oululaiseksi tarvitse pakosta taipua."
Oulussa asuvista alle puolet on Oulussa syntyneitä. Kuntaliitoksen myötä Oulussa syntyneiden osuus pienenee edelleen.
"Uudet sukupolvet kasvavat uuteen Ouluun ja myös oululaisuuden sisältö uudistuu luonnostaan", Paasi sanoo.
Paasin akatemiaprofessorikausi päättyy vuoden 2012 lopulla.
"Minusta on mukavaa päästä jälleen opettamaan, mutta kyllä mielessä on muutakin. Näillä näkymin jatkan Oulussa", 22 vuotta Oulun yliopistossa professorina ollut Paasi kertoo.
Toimikunnan mukaan Paasi on tunnettu ja arvostettu sekä fyysisten että henkisten rajojen tutkija. Taitaja-stipendityöryhmä painotti valinnassaan syntymässä olevan uuden Oulun tilannetta, jossa tarvitaan selkeää suunnan näyttäjää.
"Alue tarvitsee visiota siitä, mitä tulevaisuudelta halutaan. Paasin näkemys siitä, miten alueet rakentuvat ja mikä merkitys niillä on ihmisten elämässä antavat mielenkiintoisia rakennusaineita muotoutumassa olevalle uudelle Oululle", perusteli Taitaja-stipendityöryhmä.
Stipendin tarkoitus on huomioida ja palkita Oulun seudun monipuolista huippuosaamista.
Stipendin saaja on Oulun seudulta oleva tieteen, taiteen, kulttuurin tai urheilun saralla työskentelevä yksityinen henkilö tai yhteisö, joka on tehnyt työllään ja osaamisellaan kotiseutuaan myönteisellä tavalla tutuksi. Viime vuonna stipendin sai viulisti, mezzosopraano
"Tutkimuksissa on havaittu, etteivät ihmiset kovien helposti luovu paikallisesta ja alueellisesta identiteetistä. Eikä oululaiseksi tarvitse pakosta taipua."
Artikkelin lähde Kaleva <http://www.kaleva.fi/tilaa>
Creative Commons "by-nc-nd" lisenssillä <http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/legalcode.fi>