Artikkelin lähde Kaleva
Kari Sankala Kaleva
Oulu Harva ihminen uskaltaa sanoa olevansa iloinen ja onnellinen. Esko Raatikainen uskaltaa.
"Koitan nostaa aina iloisen puolen esille elämässä. Olen iloinen ja onnellinen, kun olen tähän saakka herännyt joka aamu elävänä. Eva Lea on ihana kumppani. Lapset ovat menestyneet. Olen saanut ja saan tarpeeksi. Asuntokin on oivallinen."
Raatikainen tunnustaa joskus ylpeilleensä pojillaan.
"Yksi on kardiologian professori, toinen lentokapteeni ja kolmas talousjohtaja. Toki isällä on aihetta olla ylpeä, mutta nykyään ylpeys on kääntynyt iloksi ja onnellisuudeksi."
Esko Raatikainen tuli ja jäi Ouluun niin kuin moni muu - opiskelun kautta.
Raatikainen on Oulun yliopiston ensimmäisiä opiskelijoita vuodelta 1959.
Ensimmäinen hän on myös Suomen valtion ympäristövirkamiesten joukossa.
Kun valtioneuvosto nimitti lääninhallituksiin 1973 ensimmäiset ympäristönsuojelun tarkastajat, Raatikainen sai vastuulleen Oulun läänin.
Esko Raatikaisen aineopinnot maantiede, kasvitiede, eläintiede, geologia ja kansantaloustiede olivat yhdistelmänä kuin nakutettu uuteen virkaan.
"Ympäristönsuojelu ei ole puoluepolitiikkaa vaan ympäristöpolitiikkaa. Kaikkien puolueiden pitää olla vihreitä", Esko Raatikainen linjaa.
Hänen mielestään ympäristöhallinto on mennyt Suomessa päin prinkkalaa, kun muodostettiin avit ja elyt.
"Missä ovat ympäristönsuojeluasiat? Ne ovat jääneet aivan mopen osille."
"Ensimmäinen ympäristöministeri Matti Ahde ja seuraava Sirpa Pietikäinenkin olivat hyviä ministereitä."
"Ahde oli paras. Hän halusi henkilökohtaisesti tutustua aiheisiin ja piti tiivistä yhteyttä."
"Muut ovat olleet nynnyjä ja lepsuja. Talvivaaran kaivoksen Kainuun Ely-keskus hoiti erittäin huonosti. Asioihin pitää puuttua jämäkästi."
Raatikainen muistaa itse olleensa suoraan yhteyksissä toimijoihin. "Pitää olla keskusteluyhteydet ja riittävän jämäkkä, jotta asioiden eteen tehdään töitä."
Eläkkeelle jäämisestä alkoi Esko Raatikaisen uusi elämä, jossa keskeisellä sijalla on kuvataide.
Syntymäpäivän merkeissä hänellä on Oulun Palvelusäätiön keskustan palvelukeskuksen kahvilassa lokakuun ajan juhlanäyttely.
"Minulla on pinossa 20 tuoretta maalausta. Näyttely on myös retrospektiivinen, sillä ystävät ovat luvanneet tuoda näyttelyyn omistamiaan vanhempia teoksiani."
Raatikaisen töitä voi nähdä esimerkiksi Oulun kauppahallin kahviossa tai ravintola Istanbulissa, jonne hän on tehnyt ravintoloitsijan toiveesta kaksi Turkki-aiheista maalausta.
Esko Raatikainen ei ole ihan mikä tahansa kuvataiteilija, sillä perusoppinsa hän haki eläköidyttyään Limingan taidekoulusta. Arvosanat olivat erinomaiset. "Maalaaminen antaa onnistumisen tunteen. Voi kysyä, minäkö tuon tein?"
Kuvataide on Esko Raatikaisella suvussa. Hänen isänsä opiskeli aikoinaan Ateneumissa, mutta päätyi lopulta maanviljelijäksi ja 12-lapsisen perheen isäksi Viitasaarelle.
Raatikaisen nuoremman veljen poika Samu Raatikainen oli vuoden 2003 Suomen nuori taiteilija.
Taiteen tekemiseen liittyi läheisesti matkustelu puolison Eva Lean kanssa. Pariskunta kävi takavuosina parin viikon reissun Kreikassa vähintään kaksi kertaa vuodessa.
"Nyt terveys on rajoittanut matkustamista. Ohitusleikkaus minulle on jouduttu tekemään viidessä kohtaa."
"Presidentti Boris Jeltsin taisi kehua kuudella ohituksella, mutta venäläiset ovat kovia kehumaan. Jeltsinillä taisi olla ohituksia neljä."
Merkkipäivänään Esko Raatikainen on puolisonsa kanssa joka tapauksessa matkoilla.
"Kestää mitä kestää. Vauhtia ei saa olla liikaa. Pitää muistaa ikänsä."
Artikkelin lähde Kaleva