Kolmi- kymppisen juoksuaika
Antti Kokkonen kypsyi hitaasti mitalitason 400 metrin mieheksi. Oulun Pyrintöä vuoden ajan edustanut juoksija
joutuu innovoimaan työn ja urheilun keskellä – usein mielikuvitusta käyttäen.
YleisurheiluKai NevalaOuluMatkailu avartaa, inspiroi ja antaa rohkeuden kokeilla jotain uutta.
Antti Kokkonen on kiivennyt lukion urheilukentän aidan yli teksasilaisessa pikkukaupungissa Texarkanassa.
Hän on harjoitellut epämääräisellä seudulla brasilialaisen teollisuuskaupungin Sorocaban lähiössä.
Kokkonen on ottanut vetoja Tokion suurkaupungin vilinässä ja harrastanut vuoristojuoksua Itävallan Pölsissä.
Kun matka Uuteen-Seelantiin kesti kaikkiaan 42 tuntia, hän kaivoi välilaskun aikana Tokion lentokentällä käsimatkatavaroistaan urheilutamineet ja kävi tekemässä harjoituksen ulkona.
– Vain mielikuvitus on rajana, Kokkonen myhäilee.
Oulun Pyrinnön mies on 400 metrin nelinkertainen SM-mitalisti. Hän on myös Valmetin Oulun toimipisteellä tuotepäällikkönä, jonka työnkuvaan kuuluu paljon matkustamista. Kaukomatkojakin on kalenterissa vuosittain muutama, joten yleisurheilijan pitää pystyä kekseliäisyyteen harjoittelussa.
Asiakkaat ovat nähneet erilaisen Valmetin miehen. Sen, joka pyyhkäisee kiireellä ennen illallista paikalliselle urheilukentälle.
– Ruotsissa naureskelivat, että olemme nähneet sinut televisiossa, mutta et pärjännyt meidän juoksijoille.
Työn ja raastavan ratakierroksen raadannan yhdistäminen on vaikea tehtävä.
– Tilanne ei ole optimaalinen, mutta olen oppinut sovittamaan asioita yhteen. Kesällä olen pystynyt jättämään reissaamisen minimiin, Kokkonen kertoo.
Vieläkö se Kokkonen on täällä? Yksi mitali on menetetty, kaksi enää tyrkyllä.
Kalevan kisojen calling-teltassa piisaa huumoria: kolmikymppinen Kokkonen luokitellaan paitsi konkariksi, myös mitalirohmuksi.
Näin kävi heinäkuussa Raatissakin. Kokkonen kaivoi finaalissa esiin kauden parhaan juoksunsa, teki ennätyksensä ja juhli kotiyleisön edessä pronssia.
Konkari, sekin hän on, sillä finaalissa ei ollut ketään toista yli 25-vuotiasta juoksijaa.
Mutta Kokkosen tie mitaleja metsästäväksi konkariksi on ollut poikkeuksellinen.
Kemiläinen poika pelasi jääpalloa ja jalkapalloa. Nopeusominaisuudet huomattiin, mutta Kokkonen aloitti yleisurheilun vasta 15–16-vuotiaana.
Kaudella 2005 hän ylsi 19-vuotiaiden SM-kisoissa neljänneksi, mutta sen jälkeen Veitsiluodon Kisa-Veikkojen miestä näkyi harvoin lähtöviivalla.
– Siinä tuli loukkaantumisia ja välillä kisainto hiipui. En panostanut urheiluun, Ouluun vuonna 2007 opiskelemaan muuttanut Kokkonen selventää.
Liekki jäi kuitenkin kytemään, ja kesällä 2010 Kokkonen juoksi ensimmäisen kerran Kalevan kisoissa. Mies jäi alkueriin, mutta sisällä leimahti.
– Tuli sellainen olo, että piru vie, en ole kunnolla kokeillut rajojani.
13. heinäkuuta 2011 Kokkonen pyyhkäisi ensimmäisen kerran ratakierroksen alle 50 sekunnin. Sadasosia ja kymmenyksiä alkoi pudota ennätyksestä vinhalla vauhdilla. Vuoden 2012 Kalevan kisoissa hän juoksi hopealle ajalla 48,32.
Nyt palkintokaapissa on hopean lisäksi kolme pronssia, muutama maaotteluedustus ja ennätyksenä Raatin SM-finaalissa juostu 47,95. Väliin mahtuu myös yhden kauden pilannut rasitusvamma.
Kokkonen on ollut isojen kisojen mies, joka on venynyt kauden parhaaseensa juuri Kalevan kisoissa. Raadollinen 400 metrin juoksu on taistelua fyysisillä ja henkisillä äärirajoilla.
– Loppusuora tuntuu aina hirveältä, mutta ajatukselle ei saa antaa valtaa.
Kokkonen täytti marraskuussa 30 vuotta. Oululainen tasapainoilee työn ja kilpaurheilun kanssa jatkaen uraansa kesä kerrallaan.
Työelämässä olevan kolmikymppisen kuviossa haihattelu ei mahdu enää repertuaariin.
– Kansallinen taso on se, mihin rahkeeni riittävät.
Vieläkö sinulla on mahdollisuus parantaa ennätystäsi?
– On varmasti. Olen onnistunut uskottelemaan itselleni, etten ole vielä saanut mitattua kaikkea. Jo vuonna 2013 pohdimme valmentajien kanssa, että 47 ja alaosat ei olisi meille yllätys.
Hänellä piisaa vielä halua nipistää ajoistaan tarvittavat kymmenykset pois. Kalevan kisoissa Kemin kasvatti on päässyt 0,29 sekunnin päähän mestaruudesta.
– Sehän se pitäisi vielä ottaa.
Fakta
pronssin mies
Asunut Oulussa vuodesta 2007 lähtien.
Edusti Veitsiluodon Kisa-Veikkoja vuoteen 2015 asti. Siirtyi viime kaudeksi Oulun Pyrintöön pitkälti viestijuoksun vuoksi.
Valmentajat syksystä 2012
alkaen Jukka Sihvonen ja
Kari Asumaniemi. Sitä ennen
Timo Zerni, joka menehtyi kesällä 2012.
SM-hopeaa 2012, pronssia 2014, 2015 ja 2016. Pyrinnön kanssa 4x100 metrin SM-pronssia 2016. Hallissa kaksi SM-pronssia. Edustanut
Suomea neljässä eri aikuisten maaottelussa.
400 metrin ennätys Oulun
Kalevan kisoissa juostu 47,95.
Artikkelin lähde Kaleva 09.12.2016.