Artikkelin lähde Kaleva
Alle 20-vuotiaiden MM-kilpailut
Teemu Wilenius Kaleva
Oulu Antti Kalapudas oli puolen vuoden ikäinen vaippaveikko, kun Petr Tenkrat edusti Tšekkiä alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Yhdysvalloissa.
Kalapudas ei muista noista otteluista ymmärrettävästi mitään, mutta 2000-luvun alussa hän seurasi silmä kovana Tenkratin otteita kärppäpaidassa.
Vauhdikas tšekkilaituri teki pikku-Anttiin niin lähtemättömän vaikutuksen, että Oulaisten Kostepään pihapeleissä verkkoa heilutti hintelä poika, joka tituleerasi itseään "Tenkiksi".
Nyt poika on saavuttanut täysi-ikäisyyden rajapyykin ja valmistautuu uransa ensimmäisiin 20-vuotiaiden MM-kisoihin.
Tenkratin esiintymisestä samoissa kekkereissä on vierähtänyt aikaa tasan 18 vuotta.
Keskushyökkääjä Antti Kalapudas oppi luistelemaan jo kaksivuotiaana.
"Näin isäni on minulle kertonut. Aloin kuulemma heti sulavasti sirklata, kun minut pantiin luistimet jalassa jäälle", Kalapudas sanoo.
Ensimmäinen virallinen ottelu oli vuorossa muutamaa vuotta myöhemmin. Oulaisten Huiman hyökkääjää jännitti, koska kaikki muut pelaajat olivat vähintään kolme vuotta vanhempia.
"Asuimme maalla. Siellä ei ollut tarjolla nuorempia ikäluokkia. Muistan yhä hämärästi ensimmäiseen peliin liittyneen jännityksen."
Jännitystä oli ilmassa myös reilut kymmenen vuotta myöhemmin, kun Kalapudas muutti asumaan yksin Ouluun. Hän liittyi Kärppien juniorijoukkueeseen samana kesänä, kun täytti 15 vuotta.
"Alku oli hiukan vaikea, mutta onneksi sain asiat pian rullaamaan. Kärpät auttoi minua kiitettävästi kaikissa asioissa. Esimerkiksi ruokahuolto pelasi mainiosti. Söin mahan täyteen aina kärppäklubilla ja sain sieltä ruokaa myös kotiinviemisiksi."
Uusavuttomuudesta poikaa on kuitenkin turha syyttää.
"Olen tarkka siivousasioissa, joten kämpän puhtauden kanssa ei ole koskaan ollut ongelmia."
Tuhoisaa jälkeä nuorten sarjoissa niittänyt Kalapudas teki viime keväänä Kärppien kanssa kolmen vuoden mittaisen pelaajasopimuksen.
Juonikkaan sentterin liigadebyytti on kuitenkin vielä tekemättä, sillä hän pelasi syyskauden lainalla Kajaanin Hokin Mestis-joukkueessa.
"Kajaaniin lähtö oli oikea ratkaisu. Olen saanut pelata miesten pelejä vastuullisessa roolissa. Uskallan sanoa kehittyneeni pelaajana kokonaisvaltaisesti", Hokin syyskauden toiseksi paras pistemies sanoo.
Pelaaminen varmasti kehittää nuorta kiekkoilijaa, mutta se ei poista harjoittelun tärkeyttä. Kalapudas tunnetaan intohimoisena harjoittelijana.
Miehenä, joka on valmis paiskimaan töitä unelmiensa eteen.
"Päivä on tylsä, jos ei ole harjoituksia tai peliä", hän sanoo totisena.
Kalapudas on valmis hyppäämään liigakaukaloon heti, kun kutsu käy.
"En mieti tuollaisia asioita. Debyytti tulee kyllä ajallaan. Siihen asti pelaan siellä, missä Kärpät haluaa minun pelaavan."
Nuoren miehen kevään pelipaikka on kysymysmerkki, mutta se on varmaa, että pikkuleijonat tarvitsee Kalaputaan osaamista Kanadan MM-jäällä.
Artikkelin lähde Kaleva