Artikkelin lähde Kaleva
Lasse Kyllönen
Oulu Mestaria on siinä monenlaista: on takavuosien puolustajasuuruus, maalitykki parinkymmenen vuoden takaa, menestysvalmentaja 2000-luvulta. On joukkueenjohtajia, huoltajia ja taustahenkilöitä.
Raksilan jääpallokentän kahviossa muistellaan menneitä: hetkiä, jolloin läsnäolijoiden suut olivat mestaruuksista messingillä. Miehiä yhdistää OLS:ssa voitettu jääpallon SM-kulta.
Jos haluaa kuulla tarinoita ajalta, jolloin Luistinseura nousi kotimaisen jääpalloilun eliittiin, kannattaa kysyä Matti Alatalolta. Elävä jääpallolegenda seurasi aitiopaikalta seuran 1970- ja 80-lukujen kultaisia vuosia.
Keltapaitojen pitkäaikainen kapteeni voitti OLS:ssa mestaruuksia oman pelinumeronsa verran - yhdeksän. Kukaan toinen suomalaisjääpalloilija ei ole pystynyt yhdessä seurassa samaan.
"Ensimmäinen mestaruus jäi kirkkaimpana mieleen, mutta kaikki ne maistuivat makealta. Etenkin HIFK:n kaataminen tuntui hyvältä, se oli aina yksi päävastustajistamme", Alatalo muistelee.
HIFK:hon liittyy myös miehen uran katkerin muisto. Vuoden 1978 SM-finaalissa pelattiin jatkoaikaa, kun Alatalo karkasi läpiajoon. Tarinan mukaan Eero Hamari, toinen OLS-legenda, ehti jo voitonvarmana nostaa kätensä ilmaan: Alatalolla ei ollut tapana epäonnistua.
Pallo pysähtyi HIFK-vahti Veli Pohjalaisen syliin. Mestaruus jäi lopulta Helsinkiin.
"Tuo tilanne jäi harmittamaan, olisin voinut ratkaista pelin. Epäonnistuminen tympäisi."
Peräti 18 kautta kestäneen pääsarjauran aikana syntyneet 495 maalia todistaa, että kyse oli yksittäisestä työtapaturmasta. Hyökkäävässä roolissa ahertanut Alatalo kruunattiin kolmesti SM-sarjan maalikuninkaaksi.
Alatalon arvo ei ollut luettavissa vain tehotilastoista. OLS-kapteeni oli klassinen esimerkki vahvasta johtajasta, joka sytytti joukkueen pukukopissa puheillaan ja kentällä teoillaan.
"Se rooli tuli luonnostaan. Kun joukkue ympärillä vuosien myötä vain nuoreni, esimerkkiä tuli näytettyä automaattisesti".
Miehen taidot havaittiin myös muualla. Ruotsalaisseurat olivat aktiivisesti Alatalon perässä.
"Haluja lähteä kyllä oli, mutta olin juuri perustanut perheen ja saanut työpaikan. Asia ei ole jäänyt harmittamaan."
1970-luvun alussa Alatalon panoksesta kilpaili OLS:n kanssa myös varsin yllättävä taho - Oulun Kärpät. Monilahjakkuus pelasi jääpallon rinnalla kolme kautta jääkiekkoa Suomen sarjassa.
Alatalo ja Veikko Torkkeli saattoivat saman päivän aikana urakoida kummankin joukkueen paidassa. Toisen polven jääpalloilija päätyi lopulta isänsä jalanjäljille, Torkkeli valitsi puolestaan jääkiekon.
"OLS auttoi minua pääsemään Teboilille töihin, mikä vaikutti valintaani. En ole katunut päätöstäni."
Kaksi vuotta sitten eläkkeelle jäänyt Alatalo, 62, harrastaa edelleen monipuolisesti palloilulajeja. Miehen voi talvisin bongata Raksilan jääpallokatsomosta.
"Lajin tulevaisuus huolestuttaa, mutta OLS:lla on sen verran jäseniä ja junioreita, että se pystyy vielä pitkään pyörittämään jääpallotoimintaa. Toivottavasti Raksila saadaan vielä joskus katettua", Matti Alatalo toteaa.
Artikkelin lähde Kaleva