Ukkola syntyi ja vietti lapsuutensa perheensä kanssa Pohjois- Ruotsissa, Kiirunassa. Suomalaisperheen lapsena hän oppi sekä ruotsin- että suomenkielen äidinkielinään. Ukkola halusi opiskelemaan Suomeen.
Hän aloitti Oulun yliopistossa historian opinnot. Pro Gradu valmistui 1992. Tutkimus, joka selvitti voimalaitosten vaikutusta Oulujokilaakson kuntien kehittyneisyyteen 1940-1970 arvioitiin erinomaiseksi ja se hyväksyttiin suoraan lisensiaattityöksi. Ukkolalle myönnettiin filosofian lisensiaatin arvo 1994.
Valmistumisen jälkeen Ukkola työskenteli 1990-luvun puolessa välissä muun muassa Outokummun Kaivosmuseossa. Myöhemmin hän hakeutui projektipäällikkökoulutukseen, jossa kuuli ensimmäisen kerran Perämerenkaaren hankkeesta, joka oli käynnistymässä Pohjois-Pohjanmaan liitossa.
Tommy Ukkola hakeutui ja pääsi projektin projektisihteeriksi 1997-1998.
Vuodesta 1998 eteenpäin Tommy toimi Euroopan Unionin rahoittaman Interreg II C hankkeen projektipäällikkönä. Hanke käynnistyi kesäkuussa 1998 ja päättyi kesäkuussa 2001.
Ruotsalais-suomalainen Bothnian Arc -Bottenviksbågen - Perämerenkaariyhdistys perustettiin vuoden 2002 alussa. Ukkolasta tuli itseoikeutetusti yhdistyksen pääkoordinaattori.
Tommy Ukkola ehti, liian varhaisesta poismenostaan huolimatta, tehdä suuria satsauksia yhteiskunnan ja ihmisten hyväksi Euroopan pohjoisella raja-alueella. Ukkola tunnettiin ystävällisenä ja avuliaana työtoverina, joka oli kiireenkin keskellä valmis auttamaan muita.
Ukkola oli todellinen sillanrakentaja rajat ylittävässä yhteistyössä. Hän oli aina valmis hakemaan kompromissia, jotta asiakysymyksissä päästäisiin eteenpäin. Hän ei kuitenkaan jättänyt tuomatta mielipidettään esille, jos toimintatavat olivat hänen mielestään väärät.
Tulemme aina yhdistämään Tommy Ukkolan Perämerenkaaren perustamiseen ja rajat ylittävän yhteistyön aloittamiseen. Hän oli hyvä työtoveri sekä luova ja kunnianhimoinen voima yhdistykselle. Tommy tullaan muistamaan myös niistä avuista, joilla hän sai ihmiset ja organisaatiot toimimaan yhdessä paremman tulevaisuuden puolesta Perämerenkaarella.
Tommya jäivät kaipaamaan vaimo ja kaksi lasta lukuisten työtovereiden ja yhteistyökumppaneiden lisäksi.
Artikkelin lähde Kaleva <http://www.kaleva.fi/tilaa>
Creative Commons "by-nc-nd" lisenssillä <http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/legalcode.fi>