Artikkelin lähde Kaleva
Leo Niemelä. Rakennusalan yrittäjä Leo Niemelä menehtyi vakavan sairauden uuvuttamana 1. helmikuuta Oulussa. Hän oli kuollessaan 68-vuotias ja ehti taistella sairautta vastaan vain pari kuukautta. Sairaus oli fyysisesti hyvässä kunnossa olevan määrätietoisen ja voimakastahtoisen miehen ylivoimaisin este, johon hänellä ei ollut mahdollisuutta vaikuttaa.
Niemelä oli syntynyt 4.4.1944 Tyrnävällä. Maatalon poikana hän oppi työnteon merkityksen ja vastuun kantamisen sekä itsestään että muista. Vaatimattomista olosuhteista Leo Niemelä lähti nuorena miehenä kaupunkiin hankkimaan toimeentulonsa kirvesmiehenä. Rakentaminen oli jo silloin lähellä hänen sydäntään.
Niemelän yrittäjäelämä alkoi 1974 Taloteho Oy -rakennusyrityksen osakkaana. Taloteho Oy:n erikoisosaamista olivat liiketalot, asuinrakennukset ja K-kaupat, joita rakennettiin kymmeniä pitkin maakuntaa aina pääkaupunkiseutua myöten. Taloteho oli Niemelän menestyksen merkittävin kulmakivi. Talotehon myymisen jälkeen Niemelä malttoi muutaman vuoden nauttia vapaaherrana olostaan.
Leo Niemelän polte rakentamiseen ei kuitenkaan sammunut, vaan hän oli mukana perustamassa uutta rakennusliikettä Nastarakennus Oy:tä vuonna 1994. Nastarakennuksen nimissä hän rakensi satoja rivi- ja luhtitaloja Oulun alueella.
Viimeisimmät vuodet rakentaminen keskittyi muun muassa Metsokankaan alueelle, jota jo perhepiirissä nimitettiin Nastakankaaksi. Tarkkana ja jämptinä miehenä Niemelä piti huolen korkeasta rakentamisen laadusta, josta hän ei ollut valmis tinkimään.
Uransa menestyksestä huolimatta Niemelällä oli hyvin vaatimattomat elämäntavat. Hänen nöyrä asenteensa työhön ja elämään oli ihailtavaa.
Virallisesti Niemelä siirtyi eläkkeelle huhtikuussa 2012, mutta varsinaisia eläkepäiviä hän ei malttanut viettää, vaan hän oli tuttu näky Nastarakennuksen työmailla. Leo Niemelä oli yrittäjä ja työnarkomaani joka soluaan myöten.
Hän oli myös hyvin perhekeskeinen: kiireisimpinä yrittäjävuosinakin hän pyhitti viikonloput perheelleen. Viimeiset yksitoista vuotta Niemelä sai nauttia kolmen lapsenlapsensa pappana olemisesta.
Niemelä rakasti luontoa, metsästystä ja kalastusta. Nuorempana veneily oli lähellä sydäntä ja hän seilasi perheensä kanssa Suomen merivedet etelää myöten aina Ruotsin rannikolle.
Kalastamassa hän kävi Venäjän Kuolassa ja Tenolla. Oulujärven kesämökki oli Niemelän rentoutumispaikka. Lisäksi kuntoilu ja metsänhoito olivat hänen intohimojaan.
Yksi Niemelän vahvimmista piirteistä oli toisista huolehtiminen ja heidän auttamisensa. Hän osasi tarjota apuaan jo ennen kuin häneltä sitä kukaan edes pyysi. Vielä hetki ennen poisnukkumistaan hän muun muassa tarjosi kahvipullat häntä hoitaneille sairaanhoitajilleen.
Leo Niemelä säilytti viimeiseen asti positiivisen elämänasenteensa sanomalla vielä tammikuussa, että "kyllä tässä vielä rakennetaan". Hän sai elää unelmaansa ja tehdä työkseen sitä, mitä osasi ja mitä rakasti.
Niemelällä olisi ollut vielä paljon annettavaa. Hänen poismenonsa jätti tyhjän aukon puolisolle, lapsille ja lastenlapsille sekä sukulaisille, ystäville, työtovereille ja tuttaville.
Anne Niemelä
Juha Niemelä
Virpi Åberg
Artikkelin lähde Kaleva