Ruotsin kieltä taitanut mies ei kuitenkaan mahtunut muottiin, joka rahvaan runoilijoista vallitsi.
Riitta Taulavuori Oulun Wiikko-Sanomissa
Palovahtina kaupungin palveluksessa uransa aloittanut ja kolme kertaa naimisissa ollut Léman oli syntyjään merimiehen poika, joka sai nuoruudessaan käydä muutaman vuoden Oulun triviaalikoulun alinta luokkaa ja osasi käyttää myös ruotsin kieltä.
Kalevalamittaisia runoja innokkaasti suomen kielellä riimitellyt mies sai hengentuotoksensa julki pääasiallisesti Oulun Wiikko-Sanomien palstoilla. Hän tarjosi tekstejään suuresti ihailemalleen ja aikakauslehti
Lisäksi Léman laati arkkiveisuja sekä yli 5 000 säkeen mittaisen omaelämäkerran,
Nyt Lémanista tekee ajankohtaisen filosofian maisteri Hanna Lehtosen pro gradu -tutkielma
– En tiennyt Lémanista oikeastaan mitään ennen kuin aloin tutkimusavustajana kirjoittaa puhtaaksi hänen omaelämäkertaansa, Lehtonen kertoo.
Gradun aihetta etsinyt Lehtonen oli tuolloin tutkimusavustajana dosentti Anna Kuisminin hankkeessa, jossa tarkasteltiin kirjoittavia kansanihmisiä 1800-luvun Suomessa. Oululainen runoileva virkamies alkoi kiinnostaa ja varsinkin, kun tämä osoittautui taustoiltaan ja toimeliaisuudeltaan hyvin poikkeukselliseksi.
Lémanin runonkirjoitusharrastus oli erikoista aikana, jolloin jo pelkkä kirjoitustaito oli harvinaista sivistyneistön ulkopuolisen väestön keskuudessa.
– Kirjallisella kentällä hän oli tietyllä tapaa väliinputoaja: hän ei ollut tarpeeksi sivistymätön saadakseen äänensä kuluviin suomenmielisten ihannoimana rahvaanrunoilijana. Samalla hän oli liian oppimaton kelvatakseen säätyläistöstä nousseiden sivistyneiden kirjoittajien joukkoon.
Johan Lémanin ensimmäiset säilyneet kirjoitukset ovat noin vuodelta 1839. Alkuvaiheessa hän sai julkaistuksi vain muutaman sanomalehtirunon ja arkkiveisun. Paikallisesta sanomalehdestä alkoi kuitenkin löytyä säännöllisesti ja melko runsaastikin tilaa Lémanin runoille sen jälkeen, kun tästä oli tullut kaupunginvouti.
– Hän piti ilmeisesti virkatyönsä puolesta jonkinlaista löytötavaratoimistoa ja ilmoitti kalevalamittaisilla kuulutusrunoilla kadonneista ja löydetyistä tavaroista, Lehtonen mainitsee.
Omaelämäkerran ohella mieheltä on säilynyt kolme käsinkirjoitettua runokirjaa – ja löytyypä Oulun maakunta-arkistosta myös kaupungin peltojen kymmenysmaksukirja, johon Léman on kirjoittanut lyhyitä runonpätkiä sääoloista ja ajan kulumisesta.
– Léman kirjoitti hyvin monenlaisista aiheista ja vaihtelevissa tarkoituksissa. Tyypillisimmillään hän oli runoilijana yleisön viihdyttäjä, ympäristön tarkkailija ja tapojen kommentoija, Lehtonen arvioi.
Työskenteli valtaosan elämästään Oulun kaupungin palveluksessa. Toimi jonkin aikaa myös Oulun köyhäintalon hoitajana sekä ilmeisesti myös ”nurkka-asianajajana” eli teki kauppakirjoja ja muita virallisia asiakirjoja kirjoitustaidottomien puolesta.
Oli kolme kertaa naimisissa, jäi leskeksi ensimmäisen kerran jo 24-vuotiaana, sai yhteensä yksitoista lasta.
Kirjoitti innokkaasti runoja ja hyödynsi niissä kalevalamittaa, mikä oli tyypillistä 1800-luvun rahvastaustaisille runoilijoille. Innoittajana oli Elias Lönnrotin kokoama Kalevala, jonka ensimmäinen painos ilmestyi 1835.
Lémanin ensimmäiset säilyneet kirjoitukset ovat noin vuodelta 1839. Kirjoitti pääasiallisesti kuulutusrunoja, mutta teki myös arkkiveisuja ja runokäännöksiä. Suomensi J.L. Runebergin Vårt Land-runon (Maamme-laulun) nimellä Laulu Suomen Maasta v. 1851, ilmeisesti sensuurin kiertämiseksi se painettiin Tukholmassa.
Teki myös omaelämäkerran, jota ei julkaistu. FM Hanna Lehtosen mukaan omaelämäkerrassa on jopa seikkailukertomuksen piirteitä, ja sen pääteemoina ovat työuralla eteneminen, perhetapahtumat ja asuinpaikat.
”Muuan miesi suuri silmä,Lainaus Oulun Wiikko-Sanomissa
olleesta Lémanin runosta
vuodelta 1861
Oulun maakunta-arkiston kokoelmissa olevassa Oulun kaupungin peltojen kymmenysmaksukirjassa on useita Johan Lémanin runoja vuosilta 1837–1854. Runoissa Léman kertoi esimerkiksi sateen pilaamista viljasadoista.
Väliinputoajan asemastaan huolimatta Johan Léman onnistui toimimaan aktiivisesti kirjallisella kentällä, ja viimeistään elämänsä loppuvaiheessa hän oli myös paikallisesti tunnettu runoilijana, arvioi Hanna Lehtonen.
Artikkelin lähde Kaleva