Jatulin saunasta saa parhaat neuvot

Mirja Vehkaperä hoitaa tiistaista perjantaihin koko Suomen asioita. Paikallispolitiikkaan on aikaa maanantaisin.

Kansamme edustajat 10/18

Oulun vaalipiirissä

Juttusarjassa esitellään kaikki
Oulun vaalipiirin kevään eduskuntavaaleissa valitut 18 kansanedustajaa.

Anni Hyypiö

Oulu

Haukiputaalainen kansanedustaja Mirja Vehkaperä on saanut antaa vaalikampanjassa kaikkensa jo kahdesti lyhyen ajan sisällä. Vuotta ennen tämän kevään eduskuntavaaleja hän kampanjoi keskustan ehdokkaana eurovaaleissa.

Eurovaalien äänet eivät riittäneet meppipaikkaan, mutta eduskuntavaaleissa tilanne oli toinen 5 420 äänellä.

Huhtikuussa kolmannelle kaudelle valitun Vehkaperän innostus politiikkaan kumpuaa kouluaikojen oppilaskuntatyöstä. Kipinä yhteisten asioiden hoitamiseen syttyi alakoululuokilla ja säilyi läpi lukion täysi-ikäisyyteen saakka.

18-vuotiaana Haukiputaan kunnallispolitiikkaan lähtenyt Vehkaperä vakuuttaa politiikan tuntuvan edelleen mielekkäältä.

– Tehtävien vaihtuminen on politiikan suola. Esimerkiksi Oulun kaupunginvaltuuston työ on minulle aivan uusi ja mielenkiintoinen kenttä.

Gallupit povasivat keväällä keskustalle roimaa vaalivoittoa. Vehkaperän mukaan puolue ei silti lähtenyt kentälle henkselit paukkuen. Jännitettävää jäi vaali-iltaan saakka.

Keskusta aloitti hallituskautensa räväkästi esittelemällä pääministeri Juha Sipilän johdolla kymmenen miljardin euron säästöpaketin, jonka rajuus sai opposition riemastumaan ja monen äänestäjän nielaisemaan tyhjää.

Vehkaperä myöntää erityisesti koulutukseen ja varhaiskasvatukseen kohdistuvien säästöjen olevan kovia.

– Ei voi kieltää, etteivätkö säästöt olisi kovia, jopa osittain kohtuuttomia. Sivistykseen ja koulutukseen pitäisi mielestäni satsata myös huonoina aikoina.

– Mutta velkaa ei pitäisi ottaa velan päälle. Se ei vain onnistu. Ihmiset odottavat meiltä nyt päätöksiä erityisesti työllisyyden ja talouden hoitamisesta.

Haukiputaalla miehensä Tuomas Ojalan ja poikansa Eelin kanssa asuva Vehkaperä sanoo kuntalaisten kommentoivan reippaasti paikkakunnan oman kansanedustajan tekemisiä.

Näin käy tämän haastattelunkin aikana. Toimittajan kysymyksiin vastaamisen lomassa Vehkaperä tervehtii Santaholman satamassa asioivia tuttuja ja jutustelee tuntemattomien kylänmiesten kanssa.

– Ei tule yhtä ostosreissua tai kylillä käyntiä ilman, että joku tulisi kommentoimaan. Ja niin pitää ollakin, Vehkaperä nauraa.

– Jatulin saunassa saan vanhemmilta ihmisiltä parhaat neuvot ja kysymykset.

Veneilystä innostunut Vehkaperä kertoo saavansa kuntalaisilta neuvoja nimenomaan satamassa, jossa talkoillessa puhe tuntuu aina kääntyvän kuin itsestään politiikkaan.

– Silloin tunnen itseni tärkeäksi linkiksi politiikkaan. En laita sitä pahakseni ollenkaan.

Lukuisista luottamustehtävistä huolimatta Vehkaperän kalenteri ei ole täyteen ahdettu. Tiistaista perjantaihin Vehkaperä kertoo tekevänsä töitä Helsingissä aamusta iltaan. Kuntapolitikointi Oulun kaupunginvaltuustossa sen sijaan pyhitetään maanantaille.

Kesä antaa myös kansanedustajalle hetken aikaa hengähtää. Eduskunta jäi istuntotauolle tiistaina, ja palaa tauoltaan 8. syyskuuta.

Nyt Vehkaperä toivoo, että työpuhelimesta ja sähköpostista voisi pitää taukoa ainakin muutaman viikon ajan.

Vehkaperän perhe kasvaa tämän kesän aikana yhdellä perheenjäsenellä. Ennen äitiysvapaalle jäämistä kansanedustajan työkalenterissa on vielä muutama merkintä julkisen puheen vaativasta kesätapahtumasta.

Takaisin töihin hän arvelee palaavansa ensi vuoden puolella.

– Jonkin aikaa olen aivan kotosalla, mutta sitten piirit alkavat taas laajeta: ensin kuntaan, sitten maakuntaan, ja lopulta takaisin eduskuntaan töihin.

Fakta