Artikkelin lähde Kaleva
Janne Taanila Kaleva
Oulu Kellolaislähtöinen taidemaalari Helena Li (o.s. Nurkkala) on palannut miehensä kanssa Suomeen Hongkongissa viettämänsä 15 vuoden jälkeen. He muuttivat keväällä Haukiputaalle, jossa osa Helenan suvusta asuu.
"Toisaalta en osaa sanoa, olenko loppujen lopuksi kovinkaan suomalainen, vaikka vielä pohojosen murretta puhun", Helena Li miettii.
Suurimman osan elämästään hän on viettänyt ulkomailla. Jo nuorena hän muutti Ruotsiin, jossa on asunut pitempään kuin Suomessa.
"Suomeenkin tultiin mieheni Jackie Lin aloitteesta."
Toisaalta molemmat ovat sitä mieltä, että Suomi on vanhemmiten parempi paikka asua kuin hektinen Hongkong.
"Suomessa luonto on lähellä ja tilaa on enemmän, kun taas Hongkong on stressaava ja tiivis elinympäristö."
Ruotsissa uskoon tultuaan Helena päätyi monen vaiheen kautta avustustyöntekijäksi tukholmalaiseen katukahvilaan, jossa monet kadulla eläjät vierailivat säännöllisesti.
"Sain Tukholmassa pitämästäni taidenäyttelystä tarpeeksi rahaa, jotta pääsin tutustumismatkalle Kiinan lastenkoteihin, sillä orpolapset ovat aina olleet lähellä sydäntäni."
Hän reissasi ystäviensä kanssa kaksi viikkoa ja pistäytyi paluumatkalla Hongkongissa.
"Tapasimme paikallisen katulähetystyön työntekijän, joka kysyi, haluaisimmeko tutustua sikäläiseen avustustyöhön."
Kaupungissa kodittomille ihmisille jaettiin ruoka-annoksia Jackie Pullingerin viitoittamalla tiellä.
"Hän on brittiläinen lähetystyöntekijä, jota pidetään yhtenä huumetyön pioneereista."
Pullinger aloitti työnsä Hongkongissa vuonna 1966, ja hänen kirjoittamansa Lohikäärmeen ajo (Chasing the Dragon) on vaikuttanut katulähetykseen suuresti.
"Jackie Pullinger on idolini, ja sattumalta myös opasmiehemme oli nimeltään Jackie."
Helena Li sai myöhemmin ystävänsä kautta osoitteen siihen katulähetystöön, jossa he olivat Hongkongissa vierailleet.
Hän lähetti oppaana toimineelle Jackielle reissusta ottamiaan valokuvia ja sai ilokseen vastauksen.
He kävivät muutaman kuukauden kirjevaihtoa, jonka jälkeen Helena Li lähti taas käymään Kiinassa - ja ohikulkumatkalla Hongkongissa.
"Siitä rakkautemme sai todella vauhtia ja jo vuoden päästä menimme kihloihin."
"Lopulta asetuimme Hongkongiin asumaan Tukholmassa vietettyjen häiden jälkeen."
Hongkongissa Helena Li yritti saada maalauksiaan myyntiin ja näytteille, mutta paikalliset eivät osoittaneet vastakaikua. Silti maalaamisen tarve oli kova ja hän maalasi muutamia seinämaalauksia tuttaville ja itselleen.
"Hongkongissa ei samalla tapaa arvosteta ja kerätä tuntemattomien taiteilijoiden tekemää taidetta kuin esimerkiksi Euroopassa", Li sanoo.
Siksi hän työskentelikin paikallisessa kauneushoitolassa samalla, kun hänen miehensä oli töissä kirjakaupassa.
"Mieheni oli toiminut aiemmin pankkialalla, mutta hän halusi vaihtaa maisemaa."
Sittemmin puoliso siirtyi rakennusalalle ja innostui nikkaroinnista, vaikka Hongkongissa ei ole puuta tarjolla siinä määrin kuin Pohjoismaissa.
"Suomessa mieheni saa tehdä remonttihommia ja kalustepuutöitä niin paljon ja siinä aikataulussa kuin haluaa, ja minä pääsen keskittymään vihdoinkin maalaamiseen."
Artikkelin lähde Kaleva