Artikkelin lähde Kaleva
Joonas Hentilä Kaleva
Oulu Voittaminen on keskimäärin mukavampaa kuin häviäminen. Näin ajattelee myös golf-lupaus Juhana Kukkonen. Nuorukainen myöntää avoimesti voittojen potkivan eteenpäin.
"Menestys tuo uskoa omaan tekemiseen. Se on syy, miksi tätä tehdään. Aika paljon lannistaisi, jos menestystä ei tulisi", Kukkonen miettii.
Kukkonen oli nuorena lupaava hiihtäjä. Hän voitti muun muassa Pohjois-Suomen mestaruuden ja oli Hopeasompa-kilpailun ennakkosuosikkeja. Kun Hopeasompa aikanaan meni sairastelujen takia penkin alle, Kukkonen lopetti koko lajin harrastamisen.
Golfissakin tulee huonoja kierroksia, mutta niiden jälkeen pojan mailat eivät ole lentäneet lampeen, vaan pelaaminen on jatkunut. Nuorempana mailat saivat vielä kyytiä, mutta eivät enää.
"Neljä vuotta sitten lupasin itselleni, etten heittele mailoja huonojen lyöntien jälkeen. Golf on kuitenkin herrasmieslaji."
Kaksinkertaisen alle 18-vuotiaiden Suomen mestarin tavoitteena on ammattilaisuus. Tavoitteesta ei tingitä.
"Suunnitelmissa on, että siihen menisi kolmesta neljään vuotta. Jos viidessä tai kuudessa vuodessa en ole ammattilainen, niin sitten loppuu golfaaminen. Minä en ala jyystämään Suomen-kiertuetta", Kukkonen lataa.
Kahtena edellisenä talvena Kukkonen on käynyt harjoittelemassa Lauron golf-keskuksessa Espanjan lämmössä. Harjoittelu vaatii paljon, mutta hän on valmis siihen.
Paikka sijaitsee lähellä suomalaisturisteja pullistelevaa rantalomakohdetta Fuengirolaa.
Sinne käy Kukkosen tie myös tämän pelikesän jälkeen. Hän aikoo harjoitella Laurossa peräti neljä kuukautta ensi talvena. Lukionkäyntikään ei merkittävästi häiriinny, koska alueella on suomalainen lukio.
"Kysytäänpä keltä vain, että haluaisitko lähteä pois pakkasesta Espanjaan, niin kukapa siihen sanoisi ei. Tosin menen sinne yksin enkä näe perhettä, mutta se on ainoa tapa nousta Suomesta ammattilaiseksi."
Kukkonen antaa tasoitusta eteläeurooppalaisille kilpakumppaneilleen luonnollisista syistä. Suomen kesässä nurmi ei viherrä kauan. Tästä huolimatta Sankivaaran kenttä tarjoaa haastetta ja opettaa.
"Kapeat väylät pakottavat tarkkuuteen. Toisin on Etelä-Suomen lentokentillä, jossa palloa voi räiskiä vapaammin."
17-vuotiaan viikko-ohjelma on erittäin golf-painotteinen. Hän on viettänyt Sankivaaran kentillä niin paljon aikaa, että pelaisi kentän läpi huivi silmillä.
"Kuutena tai seitsemänä päivänä viikossa pelaan kuudesta seitsemään tuntia golfia. Siihen päälle kuntopiiriä ja talvella voimaharjoittelua", Kukkonen luettelee.
Nuorukainen harjoittelee kuin huippu-urheilija. Ja onhan golf huippu-urheilua, vaikka ison maailman kilpailuja katsoessa voikin bongata joiltakin vanhemmilta kärkipelaajilta vararenkaan vyötäröltä tai sikarin kädestä.
"Se on osa golfin viehätystä, ei ole yhtä tapaa olla paras. Mieti, jos sadan metrin lähtöviivalla olisi joku plösö, ei se pärjäisi", Kukkonen heittää.
Tästä pojasta kuullaan vielä jossain muuallakin kuin Suomen-kiertueella.
Artikkelin lähde Kaleva