Artikkelin lähde Kaleva
Helge Murtovaara Kaleva
Vihanti Vuodesta 2002 lähtien Vihannin kunnanjohtajana toiminut Leena Mikkola-Riekkinen jää kunnan historiaan viimeiseksi kunnanjohtajaksi, sillä Raahen kaupunki ja Vihannin kunta ovat esittäneet valtioneuvostolle kuntaliitosta ensi vuoden alusta lukien.
Kunnalliselämässä Mikkola-Riekkinen aloitti työskentelyn vuonna 1997, kun tuore kunnanvaltuutettu valittiin heti kunnanvaltuuston puheenjohtajaksi.
Poliittinen ura jäi lyhyeksi, kun hänet valittiin ensin kunnan hallintojohtajaksi ja pari vuotta myöhemmin kunnanjohtajaksi.
Hän itse luonnehtii siirtymistä luottamustoimesta virkamieheksi hallintopuolelle aika helpoksi. Pienen kunnan johtaminen on hyvin laaja-alaista työtä, jossa Mikkola-Riekkinen on voinut hyödyntää niin koulutustansa kuin kokemuksiansa luottamustoimista.
"Luottamusmiehenä toimimisesta on ollut apua. Silloin näkee paremmin ne asiat, jotka siellä päätöksenteon taustalla vaikuttavat ja mitkä tekijät vaikuttavat siihen, että syntyy perusteltu päätös."
Ennen perheen muuttamista Vihantiin, paikkakunta ei juuri ollut tullut tutuksi kuin autolla tai junalla ohi ajettaessa. Mikkola-Riekkisen perhe muutti ensin Nivalaan ja sitten Vihantiin miehen työn perässä.
"Tiesin kyllä missä Vihanti sijaitsee, mutta paikkakuntaan en ollut tutustunut. Ihan avoimin mielin muutimme tänne, ja se oli oikea valinta. Tämä on ollut todella hyvä paikka elää ja asua, ja on sitä edelleenkin."
Jo lukion jälkeen Mikkola-Riekkisellä oli selkeä tavoite lähteä opiskelemaan oikeustieteitä. Itse hän luonnehtii tieteenalaa mielenkiintoiseksi ja haastavaksi. Se ei ole myöskään päästänyt opiskelijaa helpolla.
Vaihtoehtoina valmistumisen jälkeen oli myös syyttäjäpuoli. Hän ehti välillä työskennellä nimismiehenäkin Savossa, mutta sitten hallinnollinen puoli vei mukanansa. Työnsä ohessa Mikkola-Riekkinen on opiskellut johtamistaidon erikoisammattitutkinnon.
"Kun olen tulevaisuuteen suuntautunut ihminen, näen haasteet mahdollisuuksina. Olen ajatellut, että ei auta pysähtyä paikallensa, vaan haasteita pitää pystyä ottamaan. Sitä kautta oppii aina jotakin uutta."
Kunnan taloudelliset ongelmat juontavat juurensa jo parinkymmenen vuoden takaa, kun silloin suuri työnantaja, Lampinsaaren kaivos, lopetti toimintansa. Viimeisten vuosien aikana kuntatalouden sopeuttaminen, tulojen ja menojen yhteensovittaminen on vaatinut paljon työtä.
"Hyvin tiukan talouden taistelua se on ollut jo vuosikausia. Kysymys ei ole siitä, että kuntataloudessa olisi eletty holtittomasti, vaan myös valtionvallan toimenpiteet ovat vaikuttaneet pienten kuntien talouteen."
Selvää on ollut myös se, että talouden kehitys ei enää voi jatkua nykyisellään, sillä rahaa ei ole tulossa kunnan kassaan. Valtionosuusleikkaukset ovat vain kasvattaneet tulojen ja menojen eroa.
Kunnan taloutta pohtinut arviointityöryhmä ei nähnyt Vihannin kunnan kohdalla muuta vaihtoehtoa kuin kuntaliitoksen.
Artikkelin lähde Kaleva